Mijn eerste grote reis: 6
Dahomey
Tijdens de werkzaamheden in Dahomey en Nigeria zijn we
uiteraard dikwijls de wal op geweest, om te stappen en de omgeving te verkennen. In die
tijd duurde een werkweek 5½ dag, en zowel bij de berging van de zuiger
"Maracaibo" te Cotenou, als de berging van de baggermolen "Beverwijk
10" op de Bonny river, werd op zaterdag om 12.00 uur, op enkele uitzonderingen na, de
werkzaamheden gestopt, en was de bemanning het weekend vrij.
Om het verhaal van de bergingswerkzaamheden niet te onderbreken heb ik deze aparte pagina
met wat impressies van de beide landen in de jaren '60.
Een ansichtkaart van de voormalige Franse kolonie Dahomey
Dahomey ligt aan de Goudkust, tussen
Togo en Nigeria.
In de 17e eeuw besloeg dit rijk een aanzienlijk deel van West-Afrika. In die tijd was het
een welvarend koninkrijk dat slaven verhandelde aan de Europeanen, vooral Portugezen en
Nederlanders. De kust van het koninkrijk raakte dan ook bekend als de "Slavenkust".Vanaf
de 18e eeuw viel het koninkrijk uiteen zodat de Fransen er in slaagden in 1892 een groot
deel van het gebied onder hun controle te krijgen. In 1899 werd het land opgenomen in
Frans West-Afrika. In 1958 verkreeg het land autonomie als de Republiek Dahomey, en op 1
augustus 1960 werd het land volledig onafhankelijk .
De meeste inwoners van Dahomey wonen op de zuidelijke kustvlakten, waar zich dan ook de
grootste steden bevinden, zoals Porto Novo en Cotonou. Door het land stromen verschillende
rivieren, zoals de Kouffou en de Mono, de Zou, de Oueme die door Porto Novo stroomt, de
Okpara die een deel van de grens met Nigeria vormt, en de Niger die de grens met de
republiek Niger vormt. De grootste stad van het land is Cotonou . Een andere grote stad in
het zuiden is Abomey. De officiële hoofdstad Porto Novo is de derde stad van het land.
Vanwege de zandbanken voor de kust waren er geen natuurlijke havens, en bekent was de
haven van Accra, Ghana waar de vrachtschepen voor de kust werden gelost in grote prauwen,
welke de lading naar het strand vervoerden. De zuiger Maracaibo die wij daar hebben
geborgen was dan ook bezig met het uitdiepen van de in aanbouw zijnde haven van Cotonou.
Het zuiden van Dahomey kent twee regen zeisoenen, van maart tot juli, en van september tot
december, dit waren moesson buien gepaard met harde windvlagen, en dan ging het er ruig
aan toe aan de kust.
De vuurtoren van Cotenou
Cotonou, boven: Le Grand MarchéGanhi, onder: LeBanque Centrale
Cotonou, L'Eglise
Markt in Cotonou
Op het strand bij Cotonou
Vismarkt op het strand van Cotonou
Vissersdorpje aan het Nokuoémeer
boven en onder: Ganvie, dorp op palen in het Nokuémeer
boven:vrouwen gaan in hun bootjes met
handelswaar naar de drijvende markt (onder)
in het paaldorp Ganvie
De Ouéme river
Baden in de Ouéme rivier
En vrouwen uit de omliggende dorpen doen de was in
de rivier
Rustiek dorpsbeeld in de buurt van Abomey
