Reis met de
"Elbe"
deel 3: De "Aquarius" op drift
Tijdens de periode dat de "Elbe" zich bij de
"Aquarius" voegde, waren per radio waarschuwingen uitgegeven over een op komst
zijnde Tyfoon die, zoals gebruikelijk met een lieflijke meisjesnaam werd aangeduid en
ditmaal was het Patsy. Tyfoon Patsy groeide uit tot een categorie 4 met windsnelheden van
250 km/uur en werd één van de dodelijkste Tyfoons in de geschiedenis die over de
Filippijnen raasde. Aan land werden er ruim 31.000 dakloos door vernielde en beschadigde
huizen, 106 mensen gedood en 351 personen vermist, op zee werden 135 mensen gedood
bij scheepsrampen. In Manila Bay sloeg het Amerikaanse marineschip "USS Taft"
van haar anker en kwam in aanvaring met het Griekse vrachtschip "Alikimon".Twee
andere schepen werden in de Baai aan wal geblazen.
Vier dagen hielden wij onze sleep gaande, om de beroerlinge te laten passeren, Het werd uitgesproken slecht weer en zware zeeën braken over de sleepboten , die het zwaar te voorduren kregen en alles in de strijd moesten gooien om de mammoettanker op koers te houden.
De wind wakkerde gestadig aan.. Stampend
en slingerend zwoegen de sleepboten
om de zware sleep gaande te houden in de Zuid Chinese Zee.
De wind wakkerd aan tot kracht 10 tot 11. De
"Aquarius" verdwijnt dikwijls
achter huizenhoge zeeën.
onder en boven: Een zware strijd tegen de elementen
Een week later, op maanda 30 november,
kwamen we in de naweeën van de Tyfoon terecht, zuidwest van Taiwan, toen de sleep
inmiddels was gevorderd tot 22.02º noord en 119.16º oost. De wind was in de loop van de
dag aangewakkerd van kracht 10 naar 12 uit het noordoosten, dus van zware storm tot
orkaankracht uit het noordoosten. En wat door de bemanningen van de sleepboten gevreesd
werd bleef niet uit, s'nachts omstreeks 03.00 uur brak de ketting waar de sleeptros van de
"Clyde"op stond, en moesten de "Elbe"en "Albatros" met z'n
tweeën verder slepen, omdat het in deze weersomstandigheden onmogelijk was voor de
"Clyde"om opnieuw vast te maken. Hier bleef het echter niet bij want een half
uur later was de "Elbe"gedwongen haar sleepdraad te laten slippen omdat de boot
heel zwaar stuurde en de bemanning bang was tegen de "Albatros" te zullen
knallen. Het werd voor de "Albatros" alleen een te zware strijd en om
07.15 uur brak ook haar tros, de "Aquarius" was aan de elementen
overgeleverd en werd door de woedende orkaan met een mijl of 4 per uur naar het
zuidwesten gejaagd.
Voor de sleepboten zat er niets anders op dan in de buurt van de tanker te blijven en
beter weer af te wachten. De drie runners aan boord van de tanker waren van hun verblijf
in de pompenkamer midscheeps naar het achterschip gevlucht, het was daar wel onbewoonbaar,
maar een stuk veiliger als in de pompenkamer aan dek, omdat de tanker geteisterd werd door
huizenhoge zeeën die over het dek heen braken.
22.02º noord en 119.16º oost was de positie waar de
trossen waren
gebroken en de "Aquarius" op drift ging.
De losgeslagen "Aquarius" is aan
de elementen overgeleverd, met 4 mijl per uur
wordt het schip door de oorkaan naar het zuidwesten gejaagd.
Huizenhoge zeeën breken over de reus heen
