De Neptunusdoop

Neptunus met zijn gemalin en hovelingen a/b van de Thames

Er zijn zeelui die tijdens hun gehele zeemansleven nooit de evenaar passeerden terwijl anderen niets anders deden. Eén keer moet de eerste zijn en dan vindt er de Neptunus - ceremonie plaats. God Neptunus is de koning van de zee en iedereen die alle zeeën wil bevaren wordt door deze majesteit Hoogst persoonlijk gedoopt, toegesproken en van een zeenaam voorzien. Dit is een plechtig gebeuren, en al eeuwenoud.
Meestal gaat er een schrijven van de zeevorst aan vooraf. Hierin verteld hij dat hij die en die dag om zo en zo laat aan boord zal komen om de "Baren" (nieuwelingen) in zijn koningkrijk op te nemen.
Jonge zeelieden kijken met gemengde gevoelens uit naar het moment waarop zij voor het eerst de evenaar passeren. Deze belangrijke gebeurtenis in hun zeemansleven gaat immers gepaard met de beroemde en eigenlijk ook wel beruchte Neptunusdoop.

 
De Thames en de Hudson met het booreiland Mr. Jack in straat Florida

Op 3 augustus 1968 passeerden de sleepboten Thames en Hudson met het booreiland Mr. Jack onderweg van New Orleans naar Cabinda de linie. Voor een aantal opvarende was het de eerste maal dat zij over de denkbeeldige drempel tussen het noordelijk en zuidelijk halfrond stapten. En zij hebben het geweten. Uit de peilloze diepten van de Atlantische Oceaan verscheen Neptunus. De heerser der zeven zeeën was vergezeld van zijn gemalin Neptunia en enkele leden van zijn hofhouding. De hier volgende foto's van de Neptunusdoop zijn genomen aan boord van de Thames.Het doorluchtige gezelschap werd in de rooksalon ( foto rechts) welkom geheten door kapitein Slingerland en daarna ging het gezelschap naar het achterdek waar de doopplechtigheden konden beginnen.

De koning in druk gesprek gewikkeld met zijn inquisiteur.
Neptunia heeft meer aandacht voor de camera

Terwijl de sleepreis met de Mr. Jack (op de achtergrond) rustig doorgaat,
staan op het achterdek van de Thames minder rustige gebeurtenissen te
wachten. De eerste dopelingen worden voorgeleid 

 
De eerste baar krijgt een onwelriekend drankje toegediend

     
Hier wordt een baar met het hoofd in een teil met drap gedompeld, een lotgenoot
kijkt toe. De Neptunianen zijn niet karig met hun doopspul. Gelaten voelt de
jonge baar de laatste slierten smurrie op zich neer druipen

Daarna gaat de baar met het hoofd in een schandblok om te worden
behandeld met een mengsel van bloem, water en wat er verder nog
toegevoegd was is mij niet bekend.

Rechts: Als sluitstuk van de ceremonie moeten de dopelingen door een rij autobanden kruipen, aan het eind worden zij schoongespoten van alle aardse invloeden

Het hoogtepunt van de dag. Een felicitatie voor de
baar, die het doopfeest heeft overleefd en een kusje
van Neptunia, de enige vrouw aan boord. Dat maakt
veel goed !

"Welkom in mijn rijk zeeman !"