Reis met de "Elbe
Deel 5: Hawaii - Hong Kong

Na een voorspoedige reis over de Pacific liepen we op 12 mei de Britse Kroonkolonie Hong Kong binnen waar we in de baai voor anker gingen.

Vissende Jonken voor de kust van Hong Kong

Boven en onder de Elbe in de haven van Hong Kong

HongKong gelegen  in Zuidoost-Azië, bestaat uit zo'n 230 eilanden met een totale oppervlakte van 1095 km², en grenst aan de Zuid Chinese Zee. Er wonen in 1960 ongeveer 1 miljoen mensen. De naam HongKong is afgeleid van de uitspraak in het plaatselijke Yue-dialectt: Heung Gong. De naam betekent "geurige haven". Dit is tot stand gekomen doordat een paar reizigers een heerlijke geur ruiken van een boom in HongKong en zo werd de stad en naam HongKong (geurige haven) geboren.
Hongkong bestaat uit het gelijknamige eiland ten oosten van de Zhujiang-rivier (Parelrivier) van 78 km²; het Kowloon-schiereiland (Mandarijn: Jiulong, Negen Draken) van 10 km²; en ongeveer 230 eilandjes, waarvan het merendeel niet bewoond is, en die bekend staan als de New Territories (974 km²).
De Britse Oost-Indische Compagnie (British East India Company) legde in 1699 voor het eerst contact in China, waarna handel tussen beide landen op gang kwam. In 1821 werd Hongkong de haven waar de Britten uit Bengalende opium invoerden. In 1842 werd China gedwongen Hongkong af te staan (Verdrag van Nanking). Hongkong was vervolgens lange tijd een Britse Kroonkolonie. De New Territories werden later bijgepacht in 1898, voor een periode van 99 jaar. De Volksrepubliek China gaf als rechtsopvolger aan daarna de pacht niet te willen verlengen. In 1997 zouden de New Territories dus terugvallen aan China, waarmee het resterende deel haar economische levenskracht zou verliezen. Na 1945 groeide de bevolking van Hongkong sterk door vluchtelingen uit China. Economisch kreeg de kroonkolonie de wind mee door de gunstige ligging ten opzichte van China en Zuidoost-Azië.

De Peak Tram brengt je naar de top van de Victoria Peak

Uitzicht over de haven van Hong Kong  vanaf de Victoria Peak.

De Star Ferries zorgen voor verbinding tussenVictoria (Hong Kong eiland) en Kowloon

Hong Kong is één woord: geweldig. Een belevenis om nooit meer te vergeten. De drukte van de stad, de rust van de omliggende eilanden en natuurlijk de vriendelijkheid van haar inwoners. Hong Kong is een  bruisende metropool met . Ondanks alles heeft Hong Kong zijn oosterse charme bewaard. Op  ervaart u ogenblikkelijk het contrast tussen oost en west. U ziet Chinese tempels naast torenhoge gebouwen, in de haven ziet u Chinese jonken naast moderne koopvaardij schepen. De stad kan gemakkelijk te voet en per openbaar vervoer worden verkend.
De meeste eilanden zijn niet bewoond, waar wel mensen wonen zijn het meestal boeren of vissers. Lantau is weliswaar tweemaal zo groot als Hongkong, maar er wonen slechts enkele duizenden mensen. Andere eilanden zijn Aberdeen, Peng Chau en Lamma.
Hong Kong is een paradijs voor shoppers, alles is er tax-free. Hongkong is een koopparadijs. Japanse parels, geborduurde Lingerie uit Swatow, kleermakers leveren in 24 uur een maat costuum, diamanten, Chinese jade, Zwitserse horloges. Je kunt het niet zo gek bedenken of het is er te koop.  Electronika bijvoorbeeld, zoals foto- en filmapparatuur, is vaak voor de helft van de prijs verkrijgbaar in vergelijking met Europese prijzen. Hong Kong bruist ook ‘s nachts, er zijn eindeloos veel restaurants, bars en nachtclubs. Er is dus genoeg te doen voor een avondje passagieren.

Cheung Chow tempel

Wanchai, Hong Kong eiland

Nathan Road, Kowloon

Jordan Road

Aberdeen, het boot volk

Repulse Bay, een paradijs voor badgasten

Wie een keer in Hong Kong geweest is zal ook nooit vergeten hoe laag vliegtuigen over de gebouwen vliegen, en de landingstrook van Kai Tak Airportligt in de baai. Een piloot die naar Hong Kong vliegt moet zijn vak kennen, want door de omliggende bergen en de hoge gebouwen van Hong Kong moet men uiterst secuur kunnen navigeren om te landen en op te stijgen. Een piloot moet speciaal opgeleid worden om in Hong Kong te mogen landen en opstijgen, al heeft hij een regulier   internationaal vliegbrevet.

Boven: een vliegtuig gaat landen op Kai Tak Airport.
Onder: De lanndingstrook van Kai Tak Airport

Eeen paar dagen na aankomst in Hong Kong kregen wij te horen dat de Elbe was gecharterd door Shell Brunei, te Borneo om werkzaamheden te verrichten  bij het booreiland Sedco 135 A . Wij zoude worden afgelost, want de Shell eiste in het contract dat de bemanning niet langer dan vier maanden aan boord mocht blijven, , dus ging de Elbe naar Borneo met een kersverse bemanning. Dezearriveerde op 17 mei in Hong Kong en na een nachtje in het hotel, vlogen wij na een reis van ruim vier maanden terug naar huis.